Overlevende fra menneskehandel er nu aktiv som fortaler
Harold D’Souza, tidligere offer for tvangsarbejde, vendte sin smerte til et formål og underviser nu i de 30 menneskerettigheder for at inspirere til frihed, udholdenhed og værdighed blandt overlevende over hele verden.
Harold D’Souzas livshistorie er et bemærkelsesværdigt vidnesbyrd om udholdenhed, mod og den transformerende kraft i menneskerettighedsuddannelse. D’Souza blev født i en lille landsby i Indien og voksede op uden rindende vand eller elektricitet, i en verden fyldt med enkle glæder og barndommens narrestreger. Hans far lærte ham fra en tidlig alder fire grundlæggende principper: værdi, karakter, uddannelse og tro. Disse principper guidede ham gennem ufattelige udfordringer senere i livet.
I 2003 kom D’Souza til USA for at forfølge den amerikanske drøm. I stedet blev han offer for menneskehandel og gældsslaveri og blev tvunget til at arbejde lange timer uden løn. D’Souza blev truet, udnyttet og frataget sine identifikationsdokumenter og levede i konstant frygt – men han overlevede. “Jeg fik ikke en eneste øre i løn i 18 måneder,” husker han. “Min menneskehandler pegede på mig og råbte: ‘Hey, ulovlig immigrant!’ Jeg troede jeg var kriminel.”
På trods af disse rædsler holdt D’Souza og hans kone ud. De kæmpede tilbage gennem juridiske kanaler og genopbyggede deres liv. Deres rejse inspirerede D’Souza til at være med til at grundlægge Eyes Open International, en almennyttig organisation der er dedikeret til at forhindre menneskehandel, uddanne lokalsamfund og styrke overlevende.
“Alle mennesker vil stå over for udfordringer og forhindringer livet igennem,” siger D’Souza. “Jeg vendte forhindringer til muligheder.”
D’Souzas fortalervirksomhed er global. Han understreger hvordan lande som Mexico, Indien, Nepal og Pakistan ofte er oprindelseslande for udsatte lokalsamfund. Han underviser udsatte befolkningsgrupper i de 30 artikler i Verdenserklæringen om Menneskerettigheder ved hjælp af hæftet Hvad er Menneskerettigheder? og praktisk vejledning.
“Menneskerettigheder forandrer dig. De har forandret mig meget. De har forandret ofrene meget.” Gennem denne undervisning har D’Souza hjulpet utallige individer med at genvinde frihed og værdighed. Blandt dem er en indisk barber der blev handlet til Cameroun, og som nu driver sin egen barbersalon i Indien, samt en overlever af familievold i Ohio som – styrket af kendskab til sine rettigheder – skabte et liv præget af sikkerhed og selvstændighed. D’Souza skaber en global bølge af styrkede individer som nu kan forsvare sig selv.
“Disse menneskerettigheder ændrede mit liv. De fylder mig med energi, styrke og mod hvert sekund, hvert minut på denne jord.”
Ved det Internationale Menneskerettighedstopmøde i De Forenede Nationer i New York understregede D’Souza hvor stor kraft uddannelse og oplysning har. “Uddannelse er styrke, forebyggelse, beskyttelse, mulighed for retfærdighed og velstand,” fortalte han delegaterne. “Hvis alle mennesker på denne planet bliver uddannet i disse 30 menneskerettigheder, vil alles liv ændre sig for evigt.”
Han tjente i United States Advisory Council on Human Trafficking gennem to tidligere amerikanske præsidenters embedsperioder. Han fortsætter nu sin fortalervirksomhed gennem nationale og internationale platforme.
På trods af anerkendelsen af hans arbejde over hele verden forbliver D’Souza ydmyg. “Jeg er en almindelig mand,” siger han. “Jeg fejlede i de fire P’er: Jeg fejlede som forælder (parent). Jeg fejlede som forsørger (provider). Jeg fejlede som beskytter (protector). Jeg fejlede som person. Men disse menneskerettigheder ændrede mit liv. De fik mig til at vende de fire P’er til passion, formål (purpose), styrke (power) og bønner (prayers). De fylder mig med energi, styrke og mod hvert sekund, hvert minut på denne jord.”
Gennem sin rejse beviser D’Souza at viden, mod og vedholdenhed, selv under de sværeste forhold, kan forvandle liv. D’Souzas budskab til alle overlevende og fortalere er klart: “Du bør ikke være bange. Der er håb. Hold ud, og kæmp for din frihed.”
STØT MENNESKERETTIGHEDER
Bliv medlem af den internationale Menneskerettighedsbevægelse ved at blive medlem af United for Menneskerettigheder, og donér i dag. United for Menneskerettigheder hjælper enkeltpersoner, undervisere, organisationer og offentlige myndigheder over hele verden med at højne bevidstheden om Verdenserklæringen om Menneskerettigheder.
